我国原油大部分属于高含蜡原油,蜡含量高达15%~37%,个别原油蜡含量高达40%以上。随着油温的降低,高含蜡原油接触到临界油点,表面即产生蜡沉积附着在管壁上使采油输油能力大大下降,严重时会造成堵塞,成为石油开采必须解决的首要问题。长期以来,我国主要采用加热输送工艺,但这种方法燃料消耗多、允许的输量范围变化小,且管道停输有时间限制,停输过长会导致“凝管”事故。管输原油添加降凝剂降低原油的凝点和黏度,受到国内外石油工业界普遍关注。这种方法操作简单、环保节能、设备投资少,提高了管线运行的安全系数。国内外多采用加入化学降凝剂的方法解决这一难题。化学降凝剂是原油流动改性剂的一个重要组成部分,又称为低温流动改进剂PPD(Pour Point Depressant)。它们是一类能够降低石油及油品凝固点(SP),改善其低温流动性的物质。加入少量降凝剂即能改变石蜡原有结晶状态,使其不易形成网络结构,从而降低原油凝固点,改进原油流动性,达到防蜡目的。
降凝机理
原油失去流动性是由于溶在油中的蜡在温度降低时结晶析出。随着油温的下降,蜡的溶解度逐渐下降,蜡晶相互重叠连结而形成三维空间网状结构,原油便失去了流动性。
降凝剂并不是与原油发生化学反应,而是改变蜡晶的尺寸和形状,阻止蜡晶形成三维空间网状结构,但降凝剂不能抑制蜡晶的析出,只能改变蜡晶形态,使蜡晶形成三维空间网状结构的能力变弱,因而增强了原油的流动性。